Dulce, inteligente y con una natural predisposición al trabajo. El instinto de buscar la presa , unidos a su docilidad y a su fácil adiestrabilidad, hacen de esta una estupenda raza cazadora. Los retriever (tanto el golden como el labrador) son un excelente ejemplo de avanzadas ramas de caninos que se desempeñan de modo antinatural buscando con destreza las presas heridas o recién derribadas, pero en vez de comérselas por instinto, la llevan cuidadosamente e intactas al amo que espera.

Sin embargo, sus habilidades específicas han conducido a otros papeles diversos: como perro guía para ciegos (lazarillo) y ayuda para discapacitados, como perro de familia, para rescate de personas, etc.

Son perros naturalmente obedientes y dóciles con personas y otros animales.